가을만 되면 저는 어김없이 마트 입구에서 발걸음을 멈춥니다. 고소한 냄새를 풍기며 보글보글 끓고 있는 찐밤 앞에서 "그냥 지나가야지" 마음먹은 게 몇 번인지 모르겠습니다. 밤은 9월부터 12월이 제철인 식품으로, 탄수화물·지방·단백질·비타민·무기질의 5대 영양소를 한꺼번에 갖춘 것으로 알려져 있습니다. 그런데 실제로 살펴보면 효능을 지나치게 부풀린 정보도 적지 않아서, 제가 직접 따져본 내용을 정리했습니다. 혈관 건강과 면역력, 밤이 실제로 기여하는 부분밤의 영양 성분 중 제가 가장 주목한 것은 리놀레산(Linoleic acid)입니다. 여기서 리놀레산이란 체내에서 스스로 합성하지 못하는 필수지방산의 하나로, 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 관여하는 성분입니다. 혈관 안쪽 벽에 지방이 쌓..

동의보감에는 과일 중 밤을 가장 유익한 것으로 꼽은 대목이 있습니다. 처음 이 사실을 접했을 때 솔직히 좀 의외였습니다. 맛있는 가을 간식 정도로만 생각했던 식품이 한의학 고전에서까지 최고 과일로 거론된다는 게 가볍게 넘길 이야기가 아니었습니다. 밤의 어떤 성분이, 어떤 사람에게, 어떤 방식으로 도움이 되는지 따져보니 꽤 입체적인 식품이더라고요. 허준도 인정한 밤, 소화기능에 왜 좋다고 할까밤은 한의학적으로 '후장위(厚腸胃)'의 효능이 있다고 알려진 식품입니다. 여기서 후장위란 장과 위를 두텁게 보호하고 튼튼하게 한다는 뜻으로, 소화기관 전반의 기능을 돕는다는 의미입니다. 평소 배가 냉하거나 묽은 변이 잦고, 소화력이 떨어져 있다고 느끼는 경우라면 밤이 의외로 잘 맞는 식품일 수 있습니다.제가 직접 써..