아침에 일어나자마자 목을 가다듬으며 헛기침을 반복한 적이 있습니다. 뭔가 걸린 것 같은데 뱉어도 시원하지 않고, 그냥 두기엔 하루 종일 신경이 쓰이는 그 느낌. 저도 겨울만 되면 어김없이 이 상황을 겪었습니다. 그래서 가래가 왜 생기는지, 어떤 음식이 실제로 도움이 됐는지 직접 찾아보고 써봤습니다. 가래, 목에만 생기는 게 아니었습니다저는 오랫동안 가래가 목에만 생기는 줄 알았습니다. 그런데 실제로는 코나 폐를 포함한 호흡기 전반 어디서든 발생할 수 있습니다. 가래는 호흡기에서 만들어지는 노폐물이기 때문입니다.겨울철에 유독 가래가 심해지는 이유도 이와 연결됩니다. 여름에는 땀으로 빠져나가는 노폐물이 겨울에는 배출되지 못하고 객담(가래)의 형태로 기도 밖으로 나오게 됩니다. 여기서 객담이란 기도 점막에서..

겨울 아침마다 목이 칼칼하고 가래가 끼는 느낌, 저도 한동안 그냥 감기 기운인가 싶어 넘겼습니다. 그런데 알고 보니 코막힘에서 시작된 입 호흡이 목을 건조하게 만들고, 그게 인후염으로 이어지는 연쇄 반응이었습니다. 호흡기 질환은 도미노처럼 연결돼 있다는 걸 몸으로 먼저 느꼈고, 그때부터 '길목을 지키는 것'이 얼마나 중요한지 실감했습니다. 상기도에서 막아야 하는 이유 — 도미노처럼 연결된 호흡기호흡기는 코와 입에서 시작해 기관지와 폐까지 이어지는 하나의 통로입니다. 이 통로를 의학에서는 에어웨이(airway), 즉 기도라고 부릅니다. 여기서 기도란 공기가 폐로 들어가고 나오는 길 전체를 뜻하는데, 크게 코·목·인두에 해당하는 상기도(upper airway)와 기관지·폐에 해당하는 하기도(lower ai..